他凭这篇散文赢得赏识 要钦点状元 主考官：抱歉 三甲已经内定

杜牧是个严肃的人，但他偏说自己“十年一觉扬州，留得青楼薄幸名”。

杜牧有多严肃?看看他的《阿房宫赋》吧！他皱着眉头长吁短叹不是在为古人担忧，而是看着皇帝整天胡来他望江隔水也要严肃地喊一嗓子。这一嗓子凝聚着贯通古今的内力，喊的那一个沉雄浑厚！虽没惊醒浑浑噩噩的皇帝，却着实喊醒了一大帮清流和浊流，让他们知道日暮途穷的晚唐竟然还有这么个严肃的明白人。

据说，当时一向以清流自许从不瞎搀和的著名太学博士吴武陵，直接拿着《阿房宫赋》找到当时的主考官崔郾，说：“你平日工作很忙，我现在就为你读读这篇文章！”

崔郾听了，连说《阿房宫赋》写得好，作者才华了得，见识不凡。

吴武陵说，这样的人才，得是今年的科考状元！崔郾为难地说，这科状元、榜眼、探花早已内定了！

吴武陵坚决地说，我不管，你的职责是为国家挑选人才，这样的人才，你至少得让他进前五！于是，杜牧在这次科考中排名第五。

为国家出力，振兴大唐的志向，一直扎根于杜牧内心。他读书时就很注意“治乱兴亡之迹，财赋兵甲之事，地形之险易远近，古人之长短得失”，最喜欢议论的是兵法，详细地注释《孙子十三篇》，还写了《愿十六卫》、《罪言》、《战论》、《守论》等军事论文。他的一篇战术设想被宰相李德裕采用，获得大胜。

杜牧最厌朋党之争，但却因此落了个可悲的下场。他曾亲历牛(僧儒)李(德裕)两党之争。其时两党有异，杜牧尚倾向于李德裕的一些政见，但李党并不视其为同道，因为他和牛僧儒交往过密。

杜牧在牛僧儒府下任推官时曾十分“潇洒”，有诗为证：“落魄江南载酒行，楚腰肠断掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”

杜牧的落魄是因为无缘报国，于是那秦楼楚馆就成了他排遣之地。牛僧儒每每派便装军士暗中保护他，这使杜牧十分感激。但他和牛僧儒仅仅是个人交情，然而两党之争中，谁都把他这个“无党派”人士视为异己。其结果自不必言了，这也当是书生文人之愚吧。

但杜牧无愧于历史。政治抱负虽未实现，却得以诗坛不朽。