“谦受益 满招损”的古老格言竟源自于一个古代使用的生活用具

“一叶落而知天下秋”，中国传统的智慧往往来源于生活。 一朵花，一滴水，乃至一个普通的器物，都能照出生命轮回的轨迹。先哲仰观天文，俯察地理，感 叹人生百态之际，也从中获得启示。

孔子和弟子们

史书记载有这样一个故事：一天，孔子和弟子们到祭祀鲁桓公的庙中去参观，见到一个尖底倾斜易覆的水壶状器具。孔子看了很好奇，问看守庙宇的人：“这是什么器具？”守庙的人回答他说：“这叫宥坐之器，大概是君主放在座位右边来警戒自己的器皿。”孔子说：“我听说君主座位右边的器皿，听说它空着的时候会倾斜，灌入一半水就会端正，灌满水又会翻倒。”孔子回头对弟子说：“你们往里面灌水试试。”他的学生便舀了水来灌，果然，灌了一半就端正了，灌满后就翻倒了，空了就倾斜着。孔子感慨地说：“唉，怎么会有满了而不倾覆的呢？”

子路见状问孔子：“我大胆地想问一下保持满有什么方法吗？”孔子说：“聪明圣智，要用笨拙来保持它；功劳惠及天下，要用谦让来保持它；勇敢有力而能压住世人，要用胆怯来保持它；富足地拥有了天下，要用节俭来保持它。这就是所谓的抑制自满的道理啊。”

其实这个尖底的水壶是个古人的取水器物，在现代的考古中，有很多相似的发现，你要是到一些博物馆去，一定会发现这些奇怪的器物：小口双耳尖底的陶罐。就像图片展示的一样，它们的造型非常别致，让人过目难忘，所以也难怪孔子和他的弟子们感到好奇。它最初是用来做什么的呢？其实它是古人用来汲水的陶罐，早在新石器时代的半坡人就在使用了。

欹器

这个汲水器空罐时，罐的重心在两耳间，稍一摇晃，罐身就会歪斜；用它来从深井里打水，罐底一接触水面，在水的浮力作用下，重心上移，罐身立即倾斜，水便流入罐内；水满后，重心又重新回到两耳间，只要轻按罐口，即可将水倒出；只有半罐水时，重心移到罐底，罐口向上，罐身直立，稳稳当当的。这种精巧的生活用具，正是我国古代堂堂庙堂之器——“欹器”的原型，所以古代君王和孔子借用这个古老汲水器的特性来告诫自己和世人：“人不可自满，要谦虚”，做人和治国一样，不要像欹器一般，“满而覆”，要执中持衡，才能免遭覆灭的命运。

陕西省历史博物馆的图示

现在，去掉笼罩在欹器上神秘的庙堂色彩，揭开它的奥秘，让我们从中再一次看到了古代劳动人民的智慧。同时，我们也可以以欹器为鉴，记住“谦受益，满招损”的古老格言，督促我们千万不要骄傲自满，永远做一个谦虚谨慎的人。

孔子像

【参考文献《荀子·宥坐篇》，文中图片来自网络，版权归原作者。】