《青春祭》是一部隽永的纪实抒情诗

《青春祭》是一部隽永的纪实抒情诗，从时代性来看，是对纪实美学的艺术创新的大胆探索同时，《青春祭》一直也在努力地营造一种中国古典美的意境。张暖忻认为“我国优秀的电影导演艺术家在电影美学上一个十分值得重视的探索，就是将我国古典诗歌绘画所追求的意境融汇到电影中来”。影片的摄影师德远在创作阐述中谈到：“绝不回避传统美感的精美和细微，从中找到一种以变化为核心的生动的统一体。”

影片的摄影造型对古典美意境的营造体现在：大量的外景镜头，表现出大自然中所意蕴的那种传统美感的精美和细微，将自然的景色拍摄得如一幅幅水彩画一般淡雅、秀美，具有古典美感(穆德远语)。我国很多优秀民族电影都受到中国古典美的浸淫，如郑君里的《林则徐》江边送别之“孤帆远景碧空尽”的场景，水华的《林家铺子》开篇的空镜头，如画轴般展开的江南水乡，以及吴贻弓的《城南旧事》中结尾枫叶叠化之离愁别绪的空镜头组合。

在影片《青春祭》中，意境的营造具体表现在以下方面：第一，诗意的旁白，这源于原著的文学性。第二，空镜头的使用，烘托气氛、象征、抒情的空镜头的运用，不仅起着段落与段落平稳过渡的转场作用，像山水画中的留白，使影片亦真亦幻，虚实相生。第三，色彩的对比所营造出的视觉冲击力，绿色在不同时空的演变，承载着叙事的基调；伢灵堂的大片素墨白与送葬仪式油画般庄重红的色彩对比产生了强烈的视觉冲击力；片尾覆盖满眼的泥石流的灰泥色，随着俯拍镜头的不断拉开，而具有一种震撼时空的消逝感，一切都归为了虚无；但切到孕育在太阳温暖余晖下的田野与山林的空镜头时，一群白鹭展翅游弋于天空的长镜头，顿时又让影片从压抑的氛围转而释放到充满生机、轻盈四溢的活力中，应和着抒情的插曲《青青的野葡萄》再次响起。

第四，光的造型运用，大量的绘画构图中的光线柔美、细腻、有质感，将具有古典美感和传统光线造型与现代电影中的真实、自然的光线追求结合起来，既有唯美的表现，又有强烈突出的视觉追求。影片大量地运用自然光，主要以天空的散射光为主，尽量抹去人工光的痕迹，使光线真实、迷人，将美感享受与视觉表现有机结合起来。第五，对比蒙太奇的使用。第六，意象的不断重复，龙树、竹楼、花筒裙、雾霭中的缅寺牛车等，正所谓“神与物游，象从意生，由象取意，意象合一”之象有境而意无穷。第七，自然音响的造型运用，恰到好处地营造出傣乡的神秘、原始、古朴又不失清新自然，同时还起到了烘托气氛、奠定基调等作用。