人生大舞台 戏剧小舞台 清宫帝后的“戏迷”生活

在中国古代，上至皇宫帝后，下至平民百姓，都把看戏视作一项重要的娱乐活动。舞台上演的是帝王将相，唱的是才子佳人，台下的观众则看的如痴如醉。在清代的皇宫里，无论是皇帝还皇后、太后、妃嫔几乎个个都是戏迷，他们有的爱看戏，有的爱听戏，有的甚至还会唱戏。

在宫中，戏台有讲究，台下听戏人的座位更有讲究。看戏的人是皇太后、皇帝以及后妃，所以他们的座位要高于或者至少跟戏台持平，绝对不能低于舞台。此外他们的座位必须坐在最前面，前头不能有人阻挡，因为在封建社会等级森严，又是皇室，规矩自然多如牛毛，万万不可大意，因为这关系到君臣名分，绝对不可以乱套。戏台的正对面是皇太后和皇帝，被奖赏和皇帝太后一起听戏的人的座位则分布在东西两侧的厢房内，而另一部分执勤的官员和服侍的太监宫女是没有座位的，他们在看戏的时候只能垂手站立在墙边。

在同治和光绪年间，宫廷中的演戏活动达到了空前的盛况。这不仅因为同治和光绪皇帝喜欢听戏，更主要的原因是慈禧太后是个超级戏迷。慈禧太后可是出了名的喜欢听戏，在宫中无人不知无人不晓。在她掌握朝政大权期间，除了咸丰帝丧期、同治帝丧期、以及八国联军入侵北京这几段特殊时期之外，她常常在宫里或者颐和园听戏。为了满足自己的看戏欲望，她下令在颐和园中修建徳和园大戏台，这座大戏台宏伟华丽，底部设有水池，演戏同可喷出水泉。

慈禧太后曾令宁寿官太监组成“普天同庆科班”，称为本家班，专门为她演戏。为了迎合慈禧的爱好，有些太监苦练剧目，小德张便是其中的一个。他能演武生，也能扮小生，功夫扎实，扮相俊美，深得慈禧的喜爱，很快被提升当了御前太监。

宫中的太监戏固然唱得好，但听久了总觉得腻烦，为了解闷，慈禧经常将外班宣入宫中。所谓外班，就是京城里的艺人戏班，曾被召入宫的便有四喜班、双奎班，同春班等十几个戏班。有一位名为沈蓉甫的画师曾画过一幅《同光名伶十三绝》的人物画，画中的13人都是同治、光绪年间的著名伶人，其中就有梅兰芳的祖父。这些伶人都曾进宫给慈禧演戏。

慈禧爱看戏，有时看着看着起了兴致，也会跟着哼唱两句，甚至是穿上戏服自我欣赏一会儿，即便有御史弹劾她，她也照样我行我素不理会。她戏看得多，对戏文也了如指掌，但看戏的作风不好，高兴了便会对演员大加赏赐，不高兴了便会借打骂演员出气。演员唱戏时，往往是战战兢兢，深怕一不小心惹怒了慈禧太后，招致呵斥责打。

慈禧太后如此痴迷于戏曲，花费了国库大量的银子，在国难当头之际被不少人诟病，但从客观上看，她的这些举动也确实推动了戏曲的发展。