古代名将不胜枚举 由人变“神”受到千年崇拜的 为什么只有关羽
前言
人物崇拜是中国古代社会广泛存在的一种文化现象；一些英雄人物死后升天化为“神”，因而这些“神”都有自己的生平；在漫长的封建社会，大多数中国老百姓信奉佛教与道教，而且神佛一家，见神就拜，泛神论是一大特点；名闻遐迩的“关帝爷”便是神仙中典型的一个。
关羽是三国名将，三国时英雄辈出，人才济济，名将如云；纵观中国几千年历史，著名将军更是不胜枚举；关羽在军事上没有创造一套完整的理论体系，也不是有重要业绩的统治者，比如开国皇帝建立政权；但他却受到普遍崇拜，与儒家创始人、“文圣”孔子并驾齐驱；而且关羽死后成了被膜拜的神，全国各地百姓供奉他，修建关帝庙；如此情景，在中国历史上，没有第二个“神”能与之相匹比；这是什么原因呢？其中反映出国人怎样的思想？
关羽的性格特点
建安五年（200年），曹操攻打刘备，此时关羽驻扎在下邳；激战过后，与刘备、张飞失联，关羽焦急万分，但为了保护刘备的二位夫人，他无奈被迫投降曹操；曹操大喜，对关羽百般讨好，“拜为偏将军，礼之甚厚”，企图用笼络的手段使其归顺；关羽坦诚地说道，
“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾将不留，吾要当立效以报曹公乃去。”
这段话充分展现出关羽重情重义的性格；曹操深感关羽是个讲义气的人，不仅没有责怪，还更尊重他；之后关羽斩颜良，为曹操解白马之围，感恩报答曹操；在得知刘备下落之后，面对“封侯拜相”丝毫不动心，“尽封其所赐，拜书告辞，而奔先主于袁军”；这一段时间虽然不很长，但却是关羽忠义的集中表现；一方面，他矢忠故主刘备，不贪恋新宠，伺机回归；另一方面，他感念“新领导”曹操对自己的厚待，决定有了报答才离开，绝不一走了事，真正做到了“义不负心，忠不顾死”，这些正是中国人极力推崇的品质；罗贯中在《三国演义》中用大量笔墨来渲染关羽的人格魅力，给人留下了深刻的印象。
考察关羽的一生，他的性格中，优点很明显，但是缺点也存在；比如傲慢自大，不善于与人合作，也不善于从全局高度处理问题；建安二十四年（219年），刘备攻占汉中后封关羽为前将军，张飞为右将军，马超为左将军，黄忠为后将军；这样的安排还是把关羽放在最前面，说明刘备对他很看重；但傲慢的关羽却不买账，他对前来送官印的费诗说，这样的封赠难以接受，原因是“大丈夫决不与老兵同列”。
后来东吴的孙权为了修好与蜀汉的关系，想和关羽结“秦晋之好”，并派出使者前来沟通；然而，关羽却不顾全大局，丝毫不顾及对方的感受，只凭个人意气办事，蔑视对方，不仅不答应婚事，还“骂辱其使”，从而激怒了孙权，破坏了孙刘联盟的关系，埋下了失荆州、走麦城，最后被杀的伏笔。
显然，关羽是一个优点与缺点并存而且两方面都非常突出的人；但他死后却上升到“神”的高度，受到万人世世代代的崇拜，这是为何？
关于古人“崇拜”的解释
何为崇拜？“崇”字从山从宗；据《说文解字》释崇：“山大而高也，从山宗声”；“崇”，古字又作“崈”，宗在山上，而“宗”，是将排位（示）请入庙宇（宀）供奉，是为祭祀；“崇”作为一个会意字，意为在山上举行祭祀活动； 另据《说文》释“拜“：“首至手也。名本作首至地也。”即表示恭敬的一种礼节，以示对信仰对象的推崇；因此，“崇拜”一词的本意就是，在高山上举行祭祀大山的礼仪活动；通过对“崇”、“拜”字面意思的解析，证明古代的一切崇拜源于对大自然的崇拜和信仰。
随着社会不断发展，人类不断进化，智力逐渐提高，对生活环境、大自然认识程度加深，人们崇拜的对象由大自然逐步发展成为人神；在关羽崇拜之前，有尧、舜、禹等统治者的崇拜，也有对孔子等圣贤的崇拜；现实社会中的人，往往追求完美，尤其是古代社会非常混乱，动荡不安，造就了人们恐惧、彷徨的心理，加上现实社会中的人身上都有这样、那样的缺点；于是百姓渴望找到一个完美对象，通过崇拜他，去追寻一种超越自我、心中那个集真善美于一身的“人神”。
关羽由“人”变“神”的过程
关羽的神化是一个不断发展的动态过程；他由人成神，是汉代以后以人为神的情况继续发展的结果：
首先，关羽为三国蜀将，其死后首先受到荆州、蜀汉二地民间的祭祀；据学者考证，关羽神化首先发生在荆州，南朝至隋唐时，受佛教影响，关羽显灵荆州玉泉山，即“关公显圣”；刚开始的时候，是以武庙的配享者身份出现，而武庙的主享者是武王伐纣的得力干将姜太公，配享者有十位，称“十哲”，即十位符合老百姓道德标准的圣贤，关羽排在第十。
第二，从思想宗教上看，佛教与道教的推动、改造，促使关羽成为三教皈依的对象；在祭祀关公的武庙有一对联；上联说的是，儒、释、道三教竞相将关公拉入自己的神灵系统，下联说的是，历朝代皇帝对关羽所加封进爵的过程；在中国宗教的多神谱系中，能够如此受到三教推崇的人神，就只有关羽。
第三，政治上统治者的大量提倡，全国范围兴起关羽崇拜热；宋徽宗时，关羽被封为忠惠王，后加封武安王，宋高宗时又封壮缪武安王；进入明代，从明太祖开始，关羽的崇拜再上一个台阶——“庙祭于京师”；然后，由于罗贯中的小说《三国演义》，关羽在广大民众中的知名度再次提高，神化从而又上一个台阶；万历二十二年（1594年），明神宗再次给关羽进爵，称其为“帝”，庙曰“英烈”；四十二年（1614年），又封关羽为“三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君”，几乎囊括所有能想到的赞美之词。
关羽受到崇拜的原因
为什么在众多“变”为神的历史人物中，关羽能够脱颖而出，被尊 为“帝”与“圣”呢？这里面主要有两个方面的原因：
首先，关羽忠义的形象符合老百姓的价值观；封建时代，受苦受难的老百姓是社会最底层阶级，受尽上层社会的压迫和剥削，非常期待有一种超自然的力量能够为自己做主；关羽为人讲究一个“义”字，为朋友两肋插刀，遇困难绝不后退，而且忠心耿耿，在老百姓心目中，是一位了不起的英雄，受到众人崇拜；关羽首先发生在荆州；据《三国志》记载，关羽后期一直镇守荆州；这位平民出身的将领“善待卒伍”，既有将领之风，又有治军之才；能保一方平安，与当地人民产生了深厚的感情，人们对他敬佩有加；当关羽突然壮烈遇难，荆州人民特别悲痛，难以接受这个现实，因此更加怀念这位优秀的将领；
许多人都有这样的经历，亲人去世之后，由于过度思念，亲人的形象被美化，即弱化了缺点，放大了优点——总说一句：“再也没有比你更好的人了！”于是，一个完美的形象从此诞生；由于古代鬼神思想严重，所以人们幻想关羽死后，英灵不灭，希冀他的神灵继续庇护一方生灵；世间好人死后是会升仙的，关老爷现在是神仙了，他忠肝义胆，威力无穷，一定能够保佑老百姓！
第二，统治阶级有自身的理由推崇关羽；像关羽这种‘忠’、‘勇’、‘义’三德俱全，有良好的群众基础，死后灵验日盛的人物，宣传他，对于自己政权的巩固也是非常有利的；对关羽大加封谥也是合乎情理的；封建统治者与被统治者虽然对神化关羽的动机与目的完全不一样，但他们却在这件事上走到了一起。
关羽称“帝”
众所周知，在中国封建社会，许多生前为老百姓做过一定好事的人转化为神之后，不管他们生前如何，哪怕是最底层的普通人，几乎都要官袍加身，而且绝非芝麻小官；因为老百姓觉得，神只有本事（法力）还不够，还必须有官职，而且官越大权力越大；例如林默娘之于“天后”，陈靖姑之于“临水夫人”；正是出于这个逻辑推理，受到普遍崇拜的关羽，他的官阶便自然地置于众神之上，封王不够，还必须称帝。
总结
关羽由人变成神，其根本原因在于，关羽本人的优点充分体现出中华民族的传统美德——忠肝义胆；直到今天，“关帝庙”的香火还很旺；许多开店做生意的商家在店里都供奉“关帝爷”；这不仅因为有些庙宇是文化遗产，需要保护；对今天的人们来说，“关帝爷“代表的是一种精神、一种文化，是中华民族千年的历史传承。
【参考资料：《三国志》《说文解字》《人神崇拜论》】