佛手山药是武穴市（前身广济县）传统而极具特色的农产品之一
说起广济佛手山药，它是武穴市（前身广济县）传统而极具特色的农产品之一，因其具有悠久的文化、丰富的营养、独特的风味而深受消费者青睐。
佛手山药
武穴种植山药的历史据传说有1400多年的历史，有史料记载也有400余年。相传公元580年在永宁县（今武穴市）出生的道信，自幼欣慕佛理，后得三祖僧璨衣钵成为中国禅宗四祖，他以自强不息、解脱自救的教义创立的“身体力行 、禅农并重”修禅模式，对中国佛教起到了承前启后的作用，使当时的永宁县达到了庙宇林立、僧众成群的鼎盛时期.据有关资料记载，唐武德四年（公元621年），分蕲春郡，置永宁县，属淮南道蕲州。
天宝元年（公元742年）因与河南永宁县和江南东道永宁县同名，唐玄宗乃亲自取佛教语“广施佛法，普济众生”之意改名广济县，当时的广济县就有寺庙千余座，大的庙宇有僧众不下千人，为了解决僧众白天劳作、晚上打坐念经重大体能消耗，道信便带领大家从山上采来一些药草补充体能，发现其中的野生山药不仅口感好，还有强身健体的作用，于是将野山药引种到寺庙的菜园里、田产里，也许是物通人性的缘故吧，本来呈条块状的野生山药渐渐长成了人的手掌形状，后来就干脆叫“佛手山药”。
于是“佛手山药”就以“广济佛手山药”广为传诵于民间近1400年。还有一折传说就是中国禅宗四祖道信年幼多病，其母常用山中薯蓣（山药）炖汤，道信身体渐好，日渐聪颖，故而铭记在心，成为一代宗师便使其发扬光大。2009年6月，国家质量监督检验检疫总局（2009第58号）公告宣布：“广济（武穴）佛手山药”获国家农产品地理标志认证，保护范围：湖北省武穴市梅川镇、余川镇等2个乡镇现辖行政区域。2012年3月，广济（武穴）佛手山药又被湖北省蔬菜协会评为“首届湖北十大名优蔬菜”。
农民在地里挖山药
广济（武穴）佛手山药生长在大别山南麓，因其生长环境对地理位置的要求苛刻，而仅在武穴市（广济县）北部局部生长良好，属无公害绿色食品。广济（武穴）佛手山药属薯蓣科山药属，为一年生或多年生缠绕性藤本植物，其地下的块茎，可做菜药两用。据医圣李时珍《本草纲目》记载，佛手山药能治诸虚百损、疗五劳七伤、去头面游风、治腰痛、除烦热、补心气不足、开达心孔、多记事、强筋骨、益肾气、健脾胃、治泻痢、化痰涎、润皮毛、降血压、抗肿瘤、缓衰老、延年益寿。因此广济（武穴）佛手山药已成为现代人养生进补的上好佳肴，每年10月过后，在鄂东地区，无论宾馆、酒店设宴，还是家庭喜庆迎新都离不了山药来制作各种上好菜肴：将山药洗净去皮、切成簿片炒肉片；切厚块红烧肉；切大块等温火煨出排骨汤汁后再加入，烧开几遍后即可食用，不单纯是肉好吃，且汤更鲜，味更美，百食不厌。
山药羹厂
据华中农业大学经作专家组对武穴佛手山药研究测定，它含有糖、蛋白质、皂苷、钾及氨基酸、维生素等18种营养成分，具有滋阴、利肺、健肾、健胃、止泻痢、化痰涎、润毛发等功效，是很好的食物药材。
对农户进行培训
2009年11月16日，国家质检总局批准了广济（武穴）佛手山药作为地理标志产品，并对广济（武穴）佛手山药的品种、立地条件、栽培管理、田间管理、采收（10月中下旬至次年2月上旬）、环境、安全要求以及质量特色都作了规定，以确保广济（武穴）佛手山药品质的特定性。为了将这一地方品牌打出去，叫得更响，湖北省武穴市划定了广济（武穴）佛手山药种植区，每年有3万余亩的种植面积，亩产在2000公斤左右，亩平均收入8000—10000元左右。武穴市层峰山山药专业种植合作社，武穴市农二代山药种植合作社、武穴市五谷丰农产品、湖北风禾食品有限公司等一批专业合作社为了解决外地消费者刨皮繁琐，就跟华中农业大学等大专院校合作，开发一些速溶冲剂、山药面条、佛手山药粥、山药粉条和罐头保鲜食品、，使广济（武穴）佛手山药的产品远销到湖北、江西、河南、江苏、北京、上海、广东以及香港和台湾等地。
cctv-7在梅川拍摄山药专题
小贴士
国家质量监督检验检疫总局《关于批准对围场马铃薯、蕲春珍米、广济佛手山药、福山咖啡、曲玛弄矿泉水实施地理标志产品保护的公告》(总局2009年第104号公告，同年11月份，国家质检总局又批准了广济（武穴）佛手山药作为地理标志产品。
佛手山药系地方品种，种植时，忌重茬，喜沙壤土，深翻土壤，耕深30cm左右，健壮块茎无性繁殖；采收时，可采用层积法或堆积法储藏，避开上市高峰期，可增加收入。
佛手山药富含淀粉、蛋白质、氨基酸、皂苷、甘露聚糖等有机物，钙、铁、磷、钾等矿物质和多种维生素，营养丰富，具有健脾胃、补肺益肾、治身体虚弱、抗衰老、增强免疫力等药用价值，是大别山区农民脱贫致富的一项重要支柱产业。