“一塔天然俯碧流” 宜昌天然塔 千年古城的记忆

湖北宜昌人杰地灵，因长江绕城而过，所以滨江公园狭长，沿岸风景优美，景点众多。地处江北城区宝塔河的天然塔就是其中最引人注目的景点之一。

宜昌天然塔位于宜昌城区沿江大道与横跨长江的宜万铁路大桥交会处，屹立在江边丘上，俗称“宝塔”，附近一条支流也因之称宝塔河。相传为晋代文学家郭璞始建，为“夷陵八景”之一，后逐渐成为夷陵古城的城标。2019年10月16日，被国务院公布为第八批全国重点文物保护单位名单。

在旧时，天然塔是宜昌古城的城标之一，天然塔所处的位置有一条支流，因此，就把那个地方叫做“宝塔河”。

围绕天然塔有很多历史记载及民间传说，这些记载和传说都是宜昌历史文化的珍贵财富，更是饱经沧桑的古城的记忆。

据传，这是1909年英国传教士拍摄的天然塔。塔高而伟岸，真是绝妙的人文景观。

1999年版的《宜昌市志·文化·文物》记载：“天然塔位于宜昌城东南长江北岸，相传为晋代郭璞侨居夷陵时所建，明废。”

那么天然塔之名距今已有一千多年的历史。

明代崇祯末年，大学士文安之(夷陵人，1582-1659)认为原塔塔体低卑，塔宝狭窄，且年久失修，愿慷慨捐资，把原来小塔拆掉，建一座高大宏伟的天然塔。在一切准备就绪，即将动工兴建时，因其从事反清复明活动，最后兵败流亡他乡，未能实现修建巨塔的愿望。时至清乾隆十年(1745年)，东湖县(今宜昌市)的士民们曾经捐资在原塔基处重建天然塔。然而，由于资金短缺，工匠技术有限，屡建屡垮，最后仅建好塔基二级。直至清乾隆五十五年(1790年)春，才由东湖县当时的士绅徐经业、王永言、卢鸿儒、覃永泰、张文学等10余人捐资重建天然塔。天然塔在修建期间共投入土木砖石各种建筑师和工匠100余名，历时3年，终于建成。

现存的天然塔便是清乾隆时那次重建的古建筑。距今也有200多年的历史。

1992年12月，天然塔被湖北省人民政府公布为省重点文物保护单位。

2006年，宜昌投资1500余万元对天然塔周边环境进行绿化整治，并投入96万元对天然塔主体“修旧如旧”。

宜昌风景美如画，修葺后的天然塔，古朴再现。就连古塔周边的环境也进行了精巧的设计。不仅修建了观景平台，在塔的四周更是种了绿树青草，一块巨大的三峡石上写着“古塔神韵”。

远处的宜万铁路大桥跨江而过，天然塔屹立于江北，一个古朴一个现代，相辅相成，动静成趣。

现在的天然塔俨然已经成为了一个用材考究的公园。是宜昌市民休闲娱乐的场所。在天然塔附近的江边观江景，真应了那句诗“极目楚天舒”。

当夜幕降临，塔上的灯光熠熠闪耀，给沿江的风光平添别样的魅力。

天然塔也是长江三峡的重要古航标，因天然塔建造的地理位置非常奇特，无论是在上游还是在下游乘船，都可以看到这座宝塔。

据古塔专家说：“宜昌天然塔所处地理位置、造型、结构、用材、工艺都符合明清砖塔的法式，是难得的人文景观古塔。”

宜昌是一座拥有两千多年灿烂文明历史的古城，天然塔的存在就是古城的记忆之一。

天然塔虽然残缺，但是，正因为残缺、才显得尤其珍贵。

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