书法所谓的大象无形是生命力的极致简化

“大象无形”语出《老子》，是说至大至深的形象看起来是无具体形状的，原意指“道”。用来形容书法的艺术形象，是唐朝的著名书法理论家张怀瓘。

张怀瓘在《书议》中说：“非有独闻之听，独见之明，不可议无声之音，无形之相。”与卫夫人所言，“自非通灵感物，不可与谈斯道矣。”一脉相承。古人将书法上升至“道”的高度，可见作为艺术的书法，有着崇高的地位，并非只是实用那样平常。

书法与“道”相合的艺术高度，同时也增加了学习领悟的难度。多少聪慧之士，黑发学书，皓首难成，现代，是比钢琴更难学成的一门艺术。

学书之难，难在对于其艺术形象的理解和把握。

理解书法的艺术形象，就是认识书法的“无形之相”，难在“无形”。“无形”不是没有形象，而是不具体的生命力极致简化的审美造型。宋人称之为意境，宗白华先生认为这是中国人的艺术智慧和对世界艺术的特殊贡献。

书法的艺术形象具体的说是笔墨化的汉字，符号化是现代描述，“大象”是从古至今的艺术称谓。它既是符号也是艺术形象的来源，与绘画等艺术的“具象”媒介截然不同。因为极致简化，所以更为高级，称之为最高级也不为过。

象形，是汉字原始萌芽阶段的最初模样，就数量而言不过一二百字。隶变之后，符号化成为最普遍的形状。与其说是抽象，不如言之简化。它简化的不是形体，而是生命力。

自然万物和人的精神无一不具有生命力，书法汉字所固化的就是人与自然精神性的、典型的生命审美造型。

所以，每一个书法汉字都是活跃的生命力的形象。这也是汉字书写能够成为艺术的根本原因之所在。

理解和认识书法汉字生命力的本质内核，才能把握和创造书法的艺术形象。否则，只是画符而已，难以步入审美的艺术境界。美术字为什么不称之为艺术，而说是装饰，根本的分界点就在于此。美术字只是符号，外表的美化，难以掩盖内在生命力的空洞。书法汉字首先是一个生命体，内在的生命力决定汉字的造型，形象亦必然反映或者呈现生命力的形态。

书法汉字生命体力的构造极为简化，传统书论所言“外拓”与“内擫”是生命张力的最基本的方式，由此奠定书法艺术形象“辐射”和“收紧”两种基础形态。以此为基点，书法衍生出万千姿态，无不瑰丽，力从未须臾消散。

所以，书法的艺术形象是生命力极致简化的形象，是大象，书法是无愧于同哲学比肩，是中国艺术智慧的集中体现。