谷雨时节雨纷纷 现代的二十四节气竟然出自一位外国人之手？

好雨知时节，当春乃发生。随风潜入夜，润物细无声。野径云俱黑，江船火独明。晓看红湿处，花重锦官城。

谷雨时节，雨生百谷，万物欣荣。春天最后一个节气——谷雨就这样徐徐而来。

2020年的春天非常特别，因为疫情的缘故，我们还未欣赏明媚春光，却迎来了春意阑珊。

好在还有春天的尾巴可以把握。不妨乘着谷雨的东风，来一场说走就走的旅行。

谷雨

说起谷雨，就不得不提二十四节气。曾几何时，“二十四节气歌”还在耳边回荡，我们似乎都耳熟能详。

作为古人思考人与自然关系的智慧结晶，二十四节气已被联合国列入了人类非物质文化遗产名录。

二十四节气古来有之，无论是《周易》还是《吕氏春秋》都有相关的记载。我们的祖先将其用作指导农业生产的法宝，无往而不利。

二十四节气示意图

既然如此，很多人认为二十四节气必然属于原汁原味的中国制造。可是，现代版本的二十四节气却出自一位外国人之手。

这位外国人就是著名的传教士汤若望。汤若望（1592年—1666年）出生于德国科隆，却不远万里来东方传教，在中国生活了47年之久。

很多人都对传教士印象不佳。毕竟，清末义和团运动“扶清灭洋”的口号早已深入人心，首当其冲的就是“坏心眼”的传教士。

然而，早期的传教士并非如此。汤若望非但不坏，反而为中华文化贡献了一己之力。这是不容抹杀的客观事实。

汤若望

汤若望历经崇祯、顺治、康熙三朝，最后竟能官居一品。在明末清初那个战乱不休年代，对中国的政治走向和科技文化的发展产生了巨大影响。

例如，顺治皇帝就对汤若望信任有加，尊称其为玛法（满语意为老爷爷），甚至与其讨论关于江山社稷的大事。

相传顺治驾崩之前，向汤若望咨询接班人的问题。考虑到当时的天花疫情非常严重，汤若望力推康熙上位，顺治就欣然同意了。

康熙早年得过天花，体内有天花抗体，可以确保大清江山稳固。汤若望了解免疫学原理，对真相自然一清二楚。

康熙

由此可见，汤若望绝非池中之物。其实，他在医学、自然科学、天文历法等诸多领域都颇有建树，可以称得上是百科全书式的人物。

康熙因祸得福，得以继承大统，对汤若望感激不尽。康熙皇帝心想：既然汤若望这么有能力，不如就派他到钦天监任职吧。

钦天监相当于现在的国家天文台，汤若望就这样与中国历法结下了不解之缘，摆在他面前的最重要的任务就是重新修订二十四节气。

国家天文台

简而言之，二十四节气与地球绕太阳公转相关，每个节气代表地球位于轨道中不同的位置。因此，相邻节气一般间隔15天左右，相当于公转经过了15度。

然而，地球公转有近日点和远日点之分，速度并不是一成不变的。因此，节气的时间间隔并不固定，长年累月下来，旧历法累积的误差会越来越大。

汤若望最大的贡献就是成功修正了这个“误差”，具体原理不再赘述。现代版本的二十四节气由此登上历史舞台，一直流传至今。

地球公转示意图

想当年，中国和西欧同时处于工业革命的前夜，汤若望以其渊博的知识，成为了中西方科技文化交流的桥梁。

可惜，由于种种原因，当时的中国与工业革命失之交臂。但是，汤若望的历史功绩将永载史册。

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