「民间故事」刘秀与老豆腐

西汉末年，王莽篡权，建立新朝，一时间天下大乱，起义军四起，刘玄被起义军拥立为更始皇帝，刘秀被封为太常偏将军。刘秀善于用兵，帮助更始帝攻入长安，杀死王莽，关中一带的官员赶来迎接皇帝刘玄去了长安。之后，刘秀被刘玄派到燕赵旧地河北一带进行招抚。

一次，刘秀外出，途中与叛军“铜马军”狭路相逢，刘秀所带兵将不多，被铜马军杀得丢盔弃甲，落荒而逃，钻进了沧州以东的大苇洼。一通慌不择路的狂奔，虽然避开了追兵，但一天水米未进，饥饿难挨。刘秀摸着“咕咕”叫的肚子四下里看看，上不着村，下不着店，到哪里去寻找吃的呢? 正在发愁之际，远处来了一个中年妇女，左手提着篮子，右手拎着瓦罐，看上去像是给什么人送饭的样子。刘秀赶忙迎上前去，拱手施礼：“这位大嫂，我乃汉室宗亲刘秀，来此地安抚受苦的黎民百姓，没成想遇上了叛军，无奈躲进了大洼，现已一天无食裹腹，还望大嫂施舍些吃的，日后必有重谢！”那妇人本是大洼人，乐善好施，见一穿官服的人饿成这样，忙把篮子和瓦罐递给刘秀：“嘛谢不谢的，你只管吃就是，大洼人还管不起你一顿吃的？”

刘秀急忙道谢，掀开篮子，里面是烙饼，又掀开瓦罐，里面是老豆腐。这可把刘秀乐坏了，他也顾不得官体了，狼吞虎咽地吃起来，那个香劲就甭提了，就像有生以来第一次吃到这么好的东西似的。不一会儿，刘秀吃了个罐空篮净，她谢过了妇人，打马回营。

若干年后，刘秀平定了各路农民军，面南背北登基称帝，成了东汉开国的光武帝，定都洛阳，过上了荣华富贵的生活。日子太平下来，他渐渐地吃腻了宫中的山珍海味。一日，刘秀忽然想起了当年在大洼里吃过的老豆腐，馋得只流口水，就命御膳房给他做。御厨师给他做好了老豆腐，刘秀一尝，觉得不是当年的那个味，十分生气，下令把御厨师杀了。又让另一个御厨师重做。这个御厨师有了前车之鉴，不敢有丝毫怠慢，遍访洛阳名厨，又为刘秀做了一份老豆腐。刘秀再一尝，仍然不是当年的味道，一气之下又把这个厨师杀了。

一个大臣见刘秀连杀了两个厨师，又不敢直言，就委婉地说：“陛下，您当年是在哪里吃的老豆腐，不妨将那人请来，由他（她）亲自给您做，准保陛下满意。”

刘秀一听觉得有理，就说：“好！派人快去寻找。”于是下诏去沧州大洼寻找当年那个妇人。

不几日，那妇人找到，应诏来到洛阳。不过，她已由当年的中年妇女变成了鬓发斑白的老太婆。

刘秀诏见了老妇人，谢过了当年的救命之恩后，便说起要吃老豆腐一事。

老妇人早已听下诏之人说过，心中有了分寸，听刘秀说完，回道：“万岁爷，这事并不难，就是有一味佐料这里不好找。”

刘秀说：“老人家，朕已是万乘之尊，莫说一种佐料，千种万种也能找的来。”

老妇人一听乐了：“正因为您是万乘之尊，这佐料就更没有了。”

刘秀不解：“那您说吧，究竟是什么？”

老妇人说：“饥饿！这您有吗？”

刘秀一听，如梦方醒，知道自己错杀了人，在老妇人面前低下了头，他下令厚葬两位厨师，又请老妇人在宫中常住。老妇人谢过，拒绝了刘秀的封赏，返回大洼，粗衣素食一生。