昼短夜长至极的日子

今天（十二月廿二日）是一年一度的冬至节气。

大多数人可能都会认为：冬至只是一年中二十四节气之一，算不上什么节日，但为什么在民间却有“大冬大似年”的说法，甚至连过去私塾里上学的孩子也会跟着说：“大冬大似年，家家吃汤圆，先生不放假，学生不把钱”，这又是什么原因呢？

其实，民间流传的“大冬大似年”的说法，还是大有来头的。

日晷

冬至，是中华民族一个古老的传统节日。早在二千五百多年前，我国就已经用土圭观测太阳，测出了冬至，它是二十四节气中最早制定出来的一个节气。认为这一天“阳气始生，阴极之至，日南至，日短之至，日影长之至”，故曰“冬至”。（百家号：江都史话 原创作品 转载请注明出处）

在殷周时期，就已规定冬至前一天为“岁终之日”，冬至，实质上就是新年之始，亦即相当于现今的“春节”，所以，历代宫廷及民间历来都十分重视冬至，从周代起就有了“冬至”日祭祀的活动。

后来，虽然实施了夏历（即阴历），但冬至一直排在二十四节气之首。到了汉代，又开始把冬至作为“冬节”，与元旦（春节），端午（夏节），中秋（秋节|）并称为一年中的四节，并举行庆贺仪式，称为“贺冬”。朝迋要休假三天，君不听政，民也歇市，一起欢度，其热闹程序不亚于过年。为了区别春节前一天除夕的“辞岁”，还将冬至前一天叫做“添岁”或“亚岁”，表示年虽未完，“岁”将增加。

说起冬至的习俗，主要是：

早晨吃汤圆。象征一家人团团圆圆，预示今后圆圆满满。

中午祭祖。民间有“早烧清明晚烧冬，七月半的亡人等不到中”的说法，追思逝去的亲人，但时间上，不必如清明与七月半时早早举行。（百家号：江都史话 原创作品 转载请注明出处）

下午熬制冬糖茶。冬至这一天，不少人家还会用生姜汁，红糖按一定比例熬冬糖茶。根据各自爱好和经济条件还会在冬糖茶中加入红枣，桂园，核桃，莲子等，作为妇女冬令驱寒滋补的饮品。

开始填“九九消寒图”。俗话说，“交冬数九”，冬至，表示气候寒冷的冬天已经开始，要经过九九八十一天才寒尽，故在九宫格上每格内画九个圆圈，从冬至这一天起，每天凃一格，以待冬尽春来。

占验天气。民间对于冬至有一俗谚，叫做“干冬湿年”，意思是说冬至日如果是晴天，那么春节时就会下雨，要过个邋遢年。如果冬至日下雨，那春节时就会是晴天。这种占验，当然是没有科学依据的，但至少也有百分之五十的准确率，所以，老年人总是乐此不疲，唠叼春节会不会好天。 （朱毓麒）