什么样的好文章才能做官？八股文真的不堪吗——八股文中的破题

这期我们来讲讲关于八股文关于破题的知识，让我们先来对八股文有个正确的了解。

清人陶福履甚为简明地叙述了经义文体演变为八股的历史：“四书文，经义也，宋熙宁中王安石所创。《宋史》：熙宁四年二月丁巳朔，罢诗赋明经诸科，以经义论策试士，命中书省撰大义式颂行，试义者须有文采，乃为中格。元仁宗皇庆初，复科举，仍用经义，体式小变，其文有破题、解题、小讲、谓之冒子，冒子后入官题，题下有原题、大讲、余意、亦曰从讲，又有原经，亦曰考经，有结尾。后又小变，然冒题、原题、讲题、结题，一定不易。明初小变，然文后尚有大结，犹其遗法，成、宏以后纯为八比之格矣。

因此自明代延至晚清的经义应试文（八股）的基本格式是：

──破题（两句散行）

──承题（三、四散句）

──起讲（七、八句或十余句，散行浑写题意）

入题（一、二或三四散句）

──起二比（两股对偶成文）

出题（一、二或三四散句）

比──中二比（两股对偶成文）

──后二比（两股对偶成文）

束二比（两股对偶成文）

收结（三、四散句）

破题即每篇文章的起首两句，用来说明全文的主题要义，之所以称之为“破”，用张行简的话说是“题整而分析言之，如整物而使之破，故谓之破题”。

或可说把一题破分成两句，从题义中析取一个角度，一个要点。清代破题要求结尾用虚词，如“也”、“矣”、“焉”、“已”、“而已”等，但不可用疑问，反诘虚词。破题且不可直说人名、物名，而必须用其他词来代替，此已形成定式。

破题对考试获隽十分重要。据说，金声初应童试，题为∶“岂不曰以位”，他终日构思而不能成篇，时交卷者将尽，学政使人察其卷，只成一破题，将要扶出时，学政取破题来看，见破题两句是∶“君所挟以傲士者，固士所筹及者也。”此不仅吻合题意，且与当时情况亦有微妙相合处。学政因而击节赞赏，给烛令写完全篇，于是金声当年入泮。而破题未妥者则往往被黜或遭人嘲笑，如陈宪章应试南宫，破“老者安之”三句为∶“人各有其等，圣人等其等”，十个字出现三个“等”字，首先不免累赘，于是有人批其旁云∶“若要中进士，还须等一等”。

还有，科场阅卷，考官少而试卷多，考官常易疲累，故文章开头是否能写得精辟警醒，开门见山，乃至开门就见山之奇峻，从而引起考官注意，自然对考生来说相当重要。

但破题之重要更在于其本身，在于其与整篇文章的关系。所以，破题是一个最优先，最基本的训练和要求，一次考试，千百士子，同样一个题目，文章却千姿百态，高下患殊，其差别首先在破题。此正如刘熙载所言∶“破题是个小全篇”，“全篇之神奇变化，此为见端。”

下面我们试来观察同治戍辰科（1868）会试首场首艺的破题：

文题：畏大人畏圣人之言

破题：

郑训承（乌程5）∶更徵君子之所畏，由天命而兼及之也。

葛荣干（蓬莱7）∶人与言亦通乎天，君子所必畏也。

广照（正白219）∶人与言交畏，犹是畏天命之心焉。

徐祥麟（祥符231）∶人与言皆天命所系，畏之而其功全矣。

刘海鳌（云阳250）：有为天命所寄者，畏之又不容己矣。

鲁琪光（南丰251）∶继天命而有畏，识义理之至者也。

李郁华（新化266）∶畏更在于人与言，君子之明于天命也。

以上破题，都恪遵朱注：“大人圣言，皆天命所当畏，知畏天命，则不得不畏之矣。”

八股是带着镣铐跳舞，然而又毕竟仍然容有许多变化。如果没有一定的程式、规则，就难以有一个共同、客观的标准，如果没有一定变化的空间，也难以衡量出文章的优劣高下。

破题的作法，梁素冶概括得最为精确。他说∶凡作破题，最要扼题之旨，肖题之神，期于浑括清醒，精确不移。其法不可侵上，不可漏题，不可骂题。语涉上文谓之侵上；语犯下文谓之犯下；将本题意思未经破全，或有遗漏，是谓漏题；将本题字眼全然写出，不能浑融，是谓骂题。其两句之中，有明破暗破，顺破逆破。

至此便可见八股的精髓，在这种条件下，仍能做出巧妙立意的文章者，天资横溢，不愧为寒窗十年学子，而至当今，在大多数的作文写作中，八股的破题也是最重要的一部分。

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