解放初相声艺人面临改行?老舍预知歌颂相声搞笑相声分裂
老舍,被誉为我国第一位获得诺贝尔文学奖认可的作家,其作品内容极其丰富,光入选中学课本的就有好几篇。而老舍作为老北京人,与相声颇有缘分。
那是1949年北京城刚解放不久,当时相声艺人们内心都非常不安,因为发生了两件事,一是有两位相声演员到工厂演出因为带脏口被工人们轰下了台。另一件事是相声界召开大会时,有人说了一句:“你们这些说相声的啊,唉!”一声叹息让相声艺人们心里忐忑不安,有些人比如刘德智已经准备改行了,堪称旧相声的一次大危机。
这时候侯一尘给大家报了信,说老舍回来了住在北京饭店,他是一向喜欢相声的,要不要大家去找他商量一下以后怎么办。这一下子就聚集了十一个人包括孙玉奎刘德智侯宝林罗荣寿等人,他们一起直接去敲了老舍的房门。
老舍对这些人中间的有些艺人很熟悉,尤其是八德之一的刘德智,眼看他们情绪不高信心不足,老舍就劝慰他们要抱团想主意,针对传统相声不行就改,不知道怎么改的话我先替你们改几段。
老舍先后改编了《报菜名》《铃铛谱》《地理图》《对对子》等几段传统相声,在他的鼓励和提议下,北京相声改进小组也成立起来,相声艺人们群策群力,将相声这门传统曲艺不仅没有衰落,反而发展成为文艺界新秀。
老舍和相声几十年的缘分让他也成了半个相声圈的人,他对改编相声非常有远见。
1963年,老舍已经发现新时期的相声有了思想性,但是技巧偏弱,他认为相声一种是纯粹逗哏的,在老段儿里头很多。其中的一部分没有多少思想内容,在解放后放弃了不少,像《羊上树》之类。他公开表态,认为这些纯逗哏、搞笑的东西,也有些技巧。
老舍觉得年轻的演员还是要把这些段子学过来,可以不公演,不可不会。他用了一个精巧的比喻,“这种东西好比盆景儿,盆景儿也是艺术。它是假的,可也足供欣赏。我们学会这些段子,有好多技巧可以学过来。年轻的演员不可不学。你想懂得它,光是听一听不解决问题,要学会。我并非提倡让我们的相声都成为盆景,但是这种技巧还是要接受过来,用在新段子里边。”
这恰恰点中1990年代相声进入低谷期的原因,也就是郭德纲说的,“不搞笑就太搞笑了”的问题。
另外,老舍也注意到“歌颂型相声”的问题。他认为“不准相声讽刺了,都搞歌颂的,这也不对。不必都歌颂,也不必都不歌颂。你编讽刺的,他编歌颂的,用不着吵架,编得好就行。”
正是由于老舍先生对相声的清醒认识,才使得这门旧社会的艺术在新中国有了一席之地,也让侯宝林、马三立、刘宝瑞等人真正登上艺术大师的位置。
在现实中,老舍先生的墓地与侯宝林大师相隔不远,不知道他和侯宝林在另外一个地方是否也经常讨论,甚至搭档一段相声。