儒家的思想和道家的思想有这么大的出入？
依据天道行事，德刑两手自然也就不可更改，即庄子所说的“万物化作，萌区有状，盛衰之杀，变化之流也”。因此圣人就要效法天道，使用恩威两手去治理国家。应该说，古人把政治现象比附于自然天道，虽然有其勉强之处，但治国必须德刑并用的这种看法大致还是正确的。
“以礼为翼者，所以行于世也”，指治国要以礼制为辅助。在中国古代，礼不仅是社会政治制度的一种体现，“为政先礼，礼其政之本与”，而且也是人与人交往中所要遵守的共同规范，孔子曰：“不知礼，无以立也。”可以说，无论是治国，还是立身都离不开礼。孔子所说的“立”即“立于世”，也即庄子所说“行于世”，差别在于孔子把礼仪看作是需要主动学习，庄子则偏向于被动施行，《庄子·人间世》：“擎跽曲拳，人臣之礼也。人皆为之，吾敢不为邪？”
总之，“礼”作为人们日常的行为规范，在一定意义上与“法”构成了相辅相成的关系，即贾谊所说：“礼者禁于将然之前，而法者禁于已然之后”。《庄子·在宥》也说：“粗而不可不陈者，法也；远而不可不居者，义也；亲而不可不广者，仁也；节而不可不积者，礼也。”庄子提倡刑罚并辅以礼制，认为这两者在治理国家中都是必不可少的。“以知为时者，不得已于事也”，指用个人智慧去应对世事，之所以这样做是迫不得已的。“知”通“智”，指智慧。在庄子思想中，智慧又分为真智与俗智，庄子反对俗智：“上诚好知而无道，则天下大乱矣”，这里所说的“无道”的“知”即是指世俗间的奇技淫巧，统治者若是偏好俗知，就会造成天下大乱。因此，庄子反对追求世俗的经验性知识，提倡探索更高层次的“真知”，也即所谓的“真智”，《庄子·大宗师》说：且有真人而后有真知。何谓真人？古之真人，不逆寡，不雄成，不谋士。若然者，过而弗悔，当而不自得也。若然者，登高不栗，入水不濡，入火不热。是知之能登假于道者也若此。
庄子所说的“真知”，有许多内容与世俗的经验性知识近似，不同的地方是，庄子要把这些智慧统属于大道之下，不然的话，这些“智”就是散乱无章的，甚至会用错地方。庄子所谓“不得已于事”的内涵主要体现于“以知为时”这句话之中，庄子要求人们不要主动地事先去迎合，而是被动地去顺应，关于这一点，庄子论述得很多：入则鸣，不入则止。无门无毒，一宅而寓于不得已，则几矣。为人臣、子者，固有所不得已，……且夫乘物以游心，托不得已以养中，至矣！邴邴乎其似喜乎！崔乎其不得已乎！故君子不得已而临莅天下，莫若无为。在《庄子》书中，使用“不得已”的地方还很多，这是道家所提倡的一种处世哲学，主要体现在治理国家和个人修养两个方面。所谓“不得已”，就是在必须如此的情况下去顺应着客观万物行事。庄子清醒地认识到，使用智慧，对于任何一个生活于社会的人来说，都是不得不如此的事情。
“以德为循者，言其与有足者至于丘也”，指以道德作为言行所遵循的标准，《庄子集解》卷二说：“德之所在，人人可至，我特循之耳。如丘之所在，有足者皆可至，我特与同登耳，非自立异。”意思是，遵循德行去做事就好像有足的人皆可登上山丘一样。把“以德为循”运用到治理国家上，即“为政以德”，孔子曰：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”是讲只要统治者以道德原则治理国家，那么百姓就会跟随他，拥戴他。古代统治者很早就将“德”视为治理国家的必要因素，《尚书·康诰》说：“惟乃丕显考文王，克明德慎罚。”“明德”就是提倡道德，“慎罚”就是谨慎用刑，做到刑法适中。“明德慎罚”是一种以德为主、以刑为辅的政治策略。在其后的许多历史时期，儒家、法家合流，统治者德治、法制并用，形成了一种内紧外松、兼容并蓄的政治策略，如汉宣帝说：“汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教，用周政乎？”关于庄子所说“德”的具体内容，既有儒家仁义礼法的成分，也包含道家无为而治等思想。
以上只是就庄子的大体政治思想而言，至于一些具体的治国细节，我们在其他各章节，如“双重生存世界与庄子人格的形成”一章中也会涉及。看到这些措施，我们会有一个明显的感觉，庄子针对现实所提出的这些主张，与儒家没有太大出入，甚至与法家也有相似之处，于是一些学者就感到困惑——这些大概不应该出自庄子之口吧。陈鼓应先生《庄子今注今译》就质疑说：这十三句主张“以刑为体，以礼为翼”的话，和《庄子》思想极不相类，和《大宗师》主旨更相违，当删除。我们不赞同陈先生的这一看法，因为庄子生活在现实和理想两个世界之中，在不同的世界里，庄子有着不同的政治措施：在理想的社会里，可以“上如标枝，下如野鹿”，互不干涉；一旦回到现实社会里，他就不得不刑、礼、知、德兼举并用了。
不少的学者，都把庄子定位于一个无君论者，对此，我们不敢苟同，因为庄子反对的是那些昏君乱相，而不是他心目中的圣王。这些学者之所以把庄子视为无君论者，主要是混淆了庄子对待昏君和圣王两种不同的态度。《庄子·应帝王》说：肩吾见狂接舆。狂接舆曰：“日中始何以语女？”肩吾曰：“告我：君人者以己出经式义度，人孰敢不听而化诸！”狂接舆曰：“是欺德也。其于治天下也，犹涉海凿河而使蚊负山也。夫圣人之治也，治外夫？正而后行，确乎能其事者而已矣。且鸟高飞以避矰弋之害，鼷鼠深穴乎神丘之下以避熏凿之患，而曾二虫之无知？”